風聲雨聲讀書聲

      布羅艾克斯小學(Broad Acres Elementary School )，是華府慈濟人常期關懷照顧的學校，因為它位在馬州蒙郡(Montgomery Co。， MD)，最貧窮的社區裡，有高達93%的學生需要仰賴政府的免費早、午餐，才能順利完成學業。志工鑑於這些學生家庭，三餐尚且不繼，遑論課外讀物的供應，就選在4月21日，學校有讀書夜(Literacy Night)的這一晚，到學校陪伴需要幫助的孩子讀書，同時按照年級，贈送每人兩本新書，希望有助於提倡讀書風氣，促進學生閱讀能力。

      這天適巧天氣惡劣，風雨交加，可是仍然來了四十多名熱情求學的學生，和四十多位家長，冒著風雨，陪伴孩子來學校讀書。四年級的小安，在志工哥哥的幫忙下，決定選讀哈利波特(Harry Potter)這本書。問他為什麼獨挑此書，小安童言無忌，說其實早就想要這本書了，只是媽媽一直不讓買；小安媽媽在一旁聞言，禁不住眼眶紅了起來，好生為難，志工只得趕緊岔開話題，一解困窘。

      這本哈利波特厚達六百多頁，志工阿姨很擔心，問小安是否有把握讀完全書？他先發願每天要讀二十頁，志工要他計算一下，如果每天二十頁，究竟多久才能讀完？「糟糕！要一個月才讀得完。」小安很心虛地說。於是應志工的要求，再接再厲地加減乘除一番，最後決定每天讀五十頁，兩星期可以讀完，就這樣，把原本難過不堪的媽媽，逗到破涕為笑了。志工哥哥和阿姨都祝福他，心想事成，讀書愉快。

      小羅也是四年級，和小安在一個閱讀班上，可是伴讀的志工，發現他只有相當於一年級的閱讀能力。原來他出身西班牙語家庭，媽媽沒有能力輔導，但是希望孩子讀書上進、將來才能擺脫貧窮，所以無視風雨，打著傘步行，陪孩子來參加讀書夜。志工深受感動，也希望能給予幫助，於是建議他先從簡易的書籍讀起，然後循序漸進，逐漸跟上其他同學。

      孩子的未來，是社會的希望，小安、小羅的處境，只是眾多案例中的兩個；這一晚來讀書的孩子，其實都在各種層次上需要幫助。讀書、贈書之夜，就在環保教育、問題搶答的高潮中結束，屋外的風雨也暫時歇止；孩子和家長，抱著書本和環保袋，滿載而歸，皆大歡喜。校方從校長到老師，都紛紛表示對慈濟志工的肯定，以及再來幫忙輔導的誠摯希望；但是如何有效輔導貧窮家庭的孩子讀書，才是志工要加緊深思研究的問題，這是生根和深耕社區關懷，無可迴避的環節。